Συνεχίζοντας στο μοτίβο που έχει αναπτύξει τα τελευταία χρόνια στο να εκδίδει δισκογραφικές δουλειές αφιερωμένες σε μεγάλους πιανίστες-συνθέτες  της τζαζ, ο Γιώργος Κοντραφούρης μας παρουσιάζει, μετά τα άλμπουμ-φόρο τιμής στους Sonny Clark και Bill Evans, ακόμη μια εξαιρετική δική του κατάθεση μουσικής ψυχής πάνω στο μεγαλείο της μουσικής του Duke Ellington. Ο δίσκος «A Walk with Duke» εκδόθηκε από την Irida Musicστις αρχές Σεπτέμβρίου του 2024 και αποτελεί ένα «δώρο» μνήμης του Κοντραφούρη προς τον μέγιστο «Δούκα» της παγκόσμιας τζαζ ιστορίας, με αφορμή την συμπλήρωση 50 χρόνων από το θάνατο του το 1974.

«Μια βόλτα με τον Δούκα» λοιπόν, η για να το πούμε αλλιώς, μια προσέγγιση σε οριμένα λιγότερο γνωστά κομμάτια αυτού του τεράστιου κεφαλαίου για την παγκόσμια μουσική από έναν άνθρωπο όπως ο Γιώργος Κοντραφούρης, με πολύ βαθειά και ουσιαστική γνώση του έργου του Ellington (όπως και όλης της τζαζ ιστορίας γενικώς). Ηχογραφημένο στα τέλη του 2020 και στις αρχές του 2021 στα Artracks Studio, το «A Walk with Duke» προσεγγίζει εκδοχές της μουσικής του «δούκα» της παγκόσμιας τζαζ που δεν είναι από εκείνες που οριοθετήθηκαν στην πορεία των χρόνων ως «greatest hits», με εξαίρεση φυσικά το πολυαγαμπημένο «In asentimental mood». Κομμάτια κυρίως της περιόδου 1955-1965, από διαφορετικές δισκογραφικές δουλειές, που ήρθαν στην τελευταία δεκαπενταετία της ζωής και της σπουδαίας καριέρας του. Πιο συγκεκριμένα, ο δίσκος ξεκινά με το «Low Key Lightly», το οποίο ο Ellington έγραψε για την ταινία «Αντομία ενός εγκλήματος» του Όττ Πρέμινγκερ, ακούμε το «Heaven» από τα «Sacred Concerts» για τα οποία ο ίδιος ο δημιουργός τους ειχε πει οτι  «είναι το σημαντικότερο πράγμα που  έχω κάνει στη ζωή μου», τα «Such Sweet Thunder» και «Star CrossedLovers», εμπενυσμένα από το έργο του Ουιλιαμ Σέξπηρ, το πιο λάτιν «Pyramid» από το 1963, το «Blues InBlueprint» από το 1960, το «Retrospection» ένα από τα σημαντικά κομμάτια που έπαιξε ο Duke Ellington για pianotrio και τέλος, το «The single petal of a rose», το οποίο γράφτηκε για την Βασίλισσα της Αγγλίας και δημοσιοποιήθηκε μετά τον θάνατο του «δούκα».

Με τον δικό του λεπταίσθητο και μοναδικό τρόπο κι έχοντας ξανά δίπλα του τους νεαρούς ηλικιακά μεν, αλλά άριστα καταρτισμένους δε συμπαίκτες του,  Κίμωνα Καρούτζο στο κοντραμπάσο και Ιάσωνα Ουάστωρ στα τύμπανα, ο «Φούρης» μας παραδίδει μια ξεχωριστή ελεγεία σε έναν μεγάλο μουσικό και συνθέτη, κάνοντας την μουσική του να φαίνεται ακόμη περισσότερο προσεγγίσιμη από οτι ήδη είναι. Ενας δίσκος-διαφήμιση για την τζαζ, μια δουλειά που αξίζει να ακουστεί και να ξανακουστεί τόσο από αυτιά «μυημένων», όσο και από ανθρώπους που εξερευνούν αυτή τη μουσική σαν κάτι νέο.
*Ο δίσκος «A Walk with Duke» του Γιώργου Κοντραφούρη κυκλοφορεί σε φυσική (cd), αλλά και σε ψηφιακή μορφή από την Irida Music.